Forskare bekräftar: djupsömn har en avgörande betydelse för Alzheimers
En ny studie visar en lovande koppling mellan djupsömn och skyddet av minnesfunktioner hos äldre vuxna som visar tidiga tecken på Alzheimers sjukdom. Forskare från UC Berkeley, Stanford och UC Irvine har funnit att djupsömn kan fungera som en “hjärnrengöring” som underlättar borttagandet av skadliga proteiner kopplade till Alzheimers.
Vad studien visar
Studien, publicerad i BMC Medicine, omfattade 62 kognitivt friska äldre vuxna, varav vissa redan hade tidiga hjärnmarkörer för Alzheimers. Trots liknande nivåer av beta-amyloidproteiner (en känd biologisk markör för sjukdomen) presterade de individer som hade högkvalitativ djupsömn betydligt bättre på minnestester. Det tyder på att djupsömn kan ha en skyddande roll mot kognitiv nedgång.
Matthew Walker, neurovetenskapsman vid UC Berkeley, jämför djupsömn med en livboj som håller minnet flytande mot den tyngd Alzheimers patologi innebär. Zsófia Zavecz, studiens huvudförfattare, poängterar att hjärnpatologi inte nödvändigtvis leder till kognitiva problem om man lyckas behålla god sömn.
Djupsömnens “detox”
Djupsömnen, känd som slow-wave eller non-REM-sömn, fungerar som en nattlig rengöring för hjärnan. Under denna fas sker en avgiftning där metaboliskt avfall och skadliga proteiner sköljs bort. Till skillnad från sömntabletter, som ofta ger ytligare sömn och kan ha oönskade biverkningar, förespråkar studien naturliga metoder för att uppnå högkvalitativ djupsömn.
Så förbättrar du djupsömnen
För att stärka djupsömnens kvalitet och dess potentiella skydd för minnet rekommenderar forskarna enkla, evidensbaserade vanor. Dessa inkluderar att:
- Undvika koffein senare på dagen.
- Motionera regelbundet.
- Minska skärmtiden före sänggående.
- Ta en varm dusch innan man går till sängs.
Dessa vanor ses som icke-farmakologiska åtgärder och kan vara lika viktiga som andra demensförebyggande faktorer såsom motion, socialt engagemang och utbildning.
Vad som väntar inom sömnforskningen
Sömn beskrivs som ett modifierbart beteende, till skillnad från oföränderliga faktorer som genetik och ålder. Bättre sömn skulle därför kunna bli en nyckel till att minska risken för Alzheimers. Trots studiens begränsade storlek framhävs behovet av större och långsiktiga studier för att fastställa djupsömnens roll i långsiktigt bevarande av kognitionen.
Alzheimers sjukdom drabbar miljontals människor världen över, och den här forskningen öppnar för ett nytt perspektiv i förebyggande arbete. Djupsömn kan vara mer än bara en nattlig verklighetsflykt; det kan vara en naturlig sköld för vårt minne — en insikt som ger hopp i kampen mot en alltmer utbredd sjukdom.